印刷がコンピュータ化されてこのかた「文字化け」ほど悩まされたものはない。「文字化け」はさまざまな原因で起こり続けた。ちょっと思いつくだけでも、出力フォント不統一、JISコードの無惨な改訂、メーカー外字の勝手な制定など、思い出しても憎たらしい。校正段階での文字化けはまだしも対処のしようがあるが、やっかいなのは、校正プリンタとイメージセッタやＣＴＰで出力が違ってしまうというやつだ。検版や印刷段階で文字化けが判明すればいいのだが、製本もすんで商品になってから文字化けが発見されると、これはもう悲惨以外のなにものでもない。

　もちろん「文字化け」に手をこまねいていたわけではない。ひとつひとつ原因をつぶしていくことで、だんだん減っては来ていた。このまま、「文字化け」のない印刷会社になっていくのかと思っていたら、さにあらん。最近立て続けに「文字化け」の報告を聞くようになった。最初は新入社員のところで集中的におこったので、なにか新入社員が設定を間違えたかと思っていたのだが、原因を探っていって、とんでもないことがわかった。

　ある特定の組版ソフトがＯＳのバージョンアップに対応できていないらしい。新入社員の使う新しいコンピュータにプレインストールされているＯＳに組版ソフトがついていっていないのである。そういう目で、メーカーのホームページを調べると、ＯＳの対応状況表というのがあって、件の最新ＯＳは確かに、この組版ソフトの対象になっていない。対象になっていないとうたっているから、「文字化け」がおこったところで、それは組版ソフト使用者側の自己責任だといいたいわけなのだろうが、どうも釈然としないぞ。

　ＯＳも最近はめまぐるしくかわっていく。Windows系列をとってみても、95がでたあたりから、98、me、XPとバージョンアップが重ねられていく。機能がふえて、使いやすくなるというのだから、文句を言う方が筋違いなのかもしれないが、印刷屋にとっては、期間の短いバージョンアップは迷惑以外のなにものでもない。印刷屋はいろいろなハードやソフトをくみあわせたシステムとしてコンピュータを使う場合が多いし、出力環境も普通のオフィスや家庭で使う物より一桁は精密だ。こんな環境の中で、ＯＳがかわったら、一から全部セッティングのやり直しになってしまう。

　古いＯＳのまま使い続けられればいいのだが、新しいＯＳがでたら、古いＯＳを載せたコンピュータは一瞬にして市場から消えていく。買おうにも買えないのだ。中古を探すか、古いＯＳを別途単体で買って、ダウングレードするしかない。今回の場合などもＯＳをダウングレードして、古い物にあわよせようかという意見もでたのだが、今度は逆に新しいＯＳでしか走らないというソフトもあって、意見がまとまらない。いずれはこうした対象とはなっていないソフトも新しいＯＳに対応してくるだろうし、新ＯＳの機能も機能として欲しい。いったいどう解決した物か？

　でまあ、うちの会社のオペレーターはひとつの机の上に、２台のコンピュータを並べて使うこととあいなってしまった。同じ２台のコンピュータを並べるにしても、デュアル画面なんて積極的な使い方ならいいのだけれど、今回の解決策は、使うソフトによってＯＳのバージョンの違うコンピュータを切り替えて使うという原始的な物だ。電算写植用のＵＮＩＸマシンと最近のＤＴＰソフト用のWindowsマシンと並べているのは何人かいるが、ＯＳのバージョンがちょっと違うだけのコンピュータを２台並べるというのは、あまりにあまりではある。

　いずれにしても、ＯＳがかわるならかわるで、ソフトメーカーは対応をもっと真剣にやって欲しい。でなければ、一緒にＯＳのバージョンアップに異議をとなえる運動でもやりますか？