最近のテレビはつまらない。仕事がおわって家でニュース番組でものんびり見たいと思っても、テレビの中では芸もないタレントがわるふざけをしているだけだ。アメリカのＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）だと、ニュースばかり、映画ばかり一日中やっているチャンネルがあるときき、あこがれていた。しかし京都にはケーブルは一向にこない。

　そこへ、ＣＳテレビが登場した。スカイパーフェクＴＶとかディレクＴＶといったサービス名で知られるやつだ。これこそ何１００チャンネルものチャンネル数をもち、都市型ＣＡＴＶに近いコンセプトのものらしい。見たい番組を見たい時間に見られなくて不満だった私は、半信半疑ながら加入してみた。

　実は、私たちは物ごころついたときにはＴＶがあった最初の世代になる。その後、小学校でカラーＴＶ革命に遭遇し、大学のときに音声多重放送、そして、最近のハイビジョンまでさまざまなＴＶの進化につきあってきた。だが、基本的にチャンネル数は、生まれてこのかた、６～８チャンネルしか選択することができなかった。ＵＨＦテレビ局の誕生でチャンネルが１つ増えたのだって、もう３０年ちかく前だ。チャンネル数で見れば、ものごころついてからほとんど進化がなかったことになる。なにせ、衛星放送（ＢＳテレビ）ですら、ＮＨＫ２つとＷＯＷＯＷだけなのだ。それが、ＣＳとなっただけで、本当に１００チャンネルもできるものだろうか。

　ところが、実際に見て、たまげた。本物だったのだ。望み通り、朝から晩までニュースばかりのチャンネルは言うに及ばず、映画ばかり、スポーツばかり、という具合に１００チャンネルというのはまさにそのとおりなのだ。スポーツ番組などでは、ゴルフばかり、競馬中継ばかり、プロレスばかりという様に細分化されている。野球など完全中継で、試合が終わるまでやっている。確かに、チャンネル数が多いだけに、番組つくりが雑であったり、昔のテレビ番組の再放送が多かったりする。それでも、ニュースや天気予報がいつも見られるのは新鮮だ。確かに、ＣＳをいれてから既存の放送を見なくなった。

　さらにおもしろいのは、ペイパービューだ。これは、特定のテレビ番組を見るたびにお金が口座から引き落とされるという仕組みで、最近の映画とか、特別なスポーツ放送などが対象になっている。みたい番組だけを特定にねらいうちして買うわけだ。こんなものを使うことがあるかなと思っていたが、さる色っぽい分野だと結構これで見てしまう。

　まだある。ちょっとリモコンを操作するだけで、画面に番組解説や放映予定の文字情報が呼び出されたりと、とにかく、テレビを便利にする機能がもりだくさんなのだ。これは真にテレビの革命といっていいと思う。

　実は、ＣＳテレビはデジタル技術、すなわちコンピュータ技術の塊なのである。何百万軒の末端の家庭を相手に、番組単位で課金の管理を綿密にやるなどということはコンピュータなしには考えられない。ＮＨＫのように、見ても見なくても一定額というのではなく、番組の視聴パターンごとにきめ細かに課金されていくのだから、すさまじい。

　この夏ごろからは、宇宙からコンピュータのソフトウェアやデータを配信するという。データはプリンタで印刷できるわけで、「宇宙から印刷が降ってくる」のだ。おそらく、インターネットをもっと大衆的にした姿がそこにある。印刷屋になんの関係があると思われたあなた。とにかくごらんになるといい。そして２１世紀の印刷屋がどうあるべきか、じっくりと考えよう。繰り返すが、これは革命だ。