ＰＤＦは昨年の前半頃、印刷やＤＴＰ周辺で話題になっていた。雑誌の特集でも語られていたし、展示会へ行っても「未来を拓くＰＤＦ」というような派手な展示が目立った。インターネットやパソコン通信でも一時はＰＤＦでもちきりだった。ＰＤＦはPortable Document Formatの略である。詳しいことはここでは書けないが、どんな機械でも組み版後の綺麗に整形されたデータがそのままやりとりでき、しかもサイズが小さくて、実際に持ち運び（Portableという所以）しやすいという、夢のファイル形式である。ＰＤＦで作ってありさえすれば、どこのどんなセッターからもだせるし、インターネットで送ったりするのも自由だということなのだ。

　昨年の夏実際に、インターネットで送られたＰＤＦ画像というのを見せられて感心したことがある。それは街の地図だったのだが、今までの画像ファイルだと画像を拡大しても、拡大されたドットが見えるだけで、解像度はすこしもあがらない。かえってみにくい。ところが、ＰＤＦだと画像を拡大しても、それにつれて線もまっすぐにひきなおされてジャギーを見せない。文字も輪郭がスムーズなまま大きくなる。いわゆるドローデータの出方をする。今まで、ドローデータの仕様をあわせるのは至難で、同一ソフトの同一バージョンでもないと、データ互換ができなかった。ＰＤＦだと、どんな機械でも、どんなソフトでも出るというのだ。もちろん、ＰＤＦのリーダー自身はインストールしておく必要があるが、それにしても、この汎用性というコンセプトはすばらしい。

　しかし、昨年後半日本でのＰＤＦブームは一気にしぼむ。日本語フォントまわりがうまくできないのが原因とか言われたが、要するに、日本の業界はＰＤＦの得意技であるデータの汎用性を必要とするようなレベルにさえ到達できていないのだ。ＰＤＦはデータがフルデジタルであってこそはじめて意味がある。文字も線画も写真もすべてデジタルデータになっていなければ、はなっから使えない。ＤＴＰから出力した印画紙をライトテーブルの上で、せこせこ貼り併せて版下にしているレベルでは、ＰＤＦなんて、何の意味もない。上の例であげたような汎用性のある地図画像を実現するためには、すべてドローソフトで描かれていなければならない。ハンドトレスした地図をスキャナで画像としてはめ込んでいる程度では話にならない。こりゃあ、もうほとんど絶望的ですよ。ＰＤＦの理想は高くても、こんなもの使いこなせるような会社は日本にはあまりないし、ＰＤＦが可搬性を武器にしている以上、技術の進んだ一社だけで使えたとしても何もならない。将来の技術だなと、私もそれ以上は考えなかった。

　ところが、クライアントから突然やってきたのだ。ＰＤＦが。それもインターネットの添付ファイルとしてやってきたのである。電子メイルに添えられたお言葉には、

「版下は色毎に分版して郵送しましたけれど、全体の感じがつかみにくいでしょうから、元のイメージを先にＰＤＦで送ります」。

　送られてきた添付ファイルを解凍してＰＤＦにし、リーダーを使ってカラープリンタから出力してみると、おやまあこれは見事なカラーカンプ！

　微妙な色の再現までは無理にしても、全体の感じをつかむにはこれで十分。そうかＰＤＦという奴はこういう使い方もできるのかと関心した次第です。しかしまあ、最近は何でもそうですけれど、印刷屋よりお客さんの方がＤＴＰ周辺については知識が豊富なのは、ちょっとあせりますね。ＰＤＦ、意外に普及は早いかもしれない。